The Great Procrastinator

O que veio primeiro: o ovo ou a galinha?!

iWatcher.net é um portal online, inteiramente desenvolvido com as ferramentas Open-Source, cujo objetivo final é organizar todos os aplicativos disponíveis para os dispositivos jailbroken da Apple, classificando-os, estabelecendo as interconexões, rastreando as respectivas atualizações, ao mesmo tempo mantendo a natureza colaborativa e descentralizada deste nicho “underground”.

A Apple, quase sempre louvada por ser uma das empresas mais inovadores do mundo, contraditoriamente ignorou todo o potencial do seu iPhone ao lançá-lo: a possibilidade da terceirização total do desenvolvimento dos aplicativos para o aparelho.

Segue a linha do tempo da evolução do desenvolvimento “third-party” (terceirizada) para os dispositivos iPhone e iPod Touch:

3 de agosto de 1993: Apple lança o seu primeiro Personal Digital Assistant; o Newton MessagePad;
9 de janeiro de 2007: Apple anuncia o seu smartphone;
29 de junho de 2007: lançamento do primeiro modelo do iPhone. Apesar de o seu software ter uma estrutura muito semelhante à encontrada em desktops (em essência, o iPhone roda uma versão do Darwin, também usado pelo Mac OS X, portada para a arquitetura de processador móvel, o ARM), era isento da possibilidade de customizações. A única forma de rodar os aplicativos externos, extremamente limitada, era através do seu navegador web, Safari, pelo AJAX. Desta maneira, os desenvolvedores não tinham acesso aos recursos do hardware do iPhone, tais como: acelerômetro, câmera digital, Bluetooth e, no modelo 3G, o GPS; e nem sequer aos recursos essenciais do software, como agenda pessoal, arquivo de fotos e a playlist.
10 de julho de 2007: lançamento do primeiro jailbreak que possibilitava a alteração dos ringtones e wallpapers;
Seis de agosto de 2007: o primeiro jogo não-oficial para o iPhone;
Agosto de 2007: lançamento do Installer.app, o primeiro gerenciador de aplicativos (não-oficiais) com uma “interface amigável”;
17 de outubro de 2007: anunciado o SDK (Software Development Kit) oficial do iPhone pela Apple, o que permitiria os programadores (não-hackers) a desenvolverem os seus próprios aplicativos;
Seis de março de 2008: lançamento do SDK oficial;
Fevereiro de 2008: lançamento do Cydia Installer, gerenciador de aplicativos baseado no sistema APT (Advanced Packaging Tool), amplamente difundido nas distribuições GNU/Linux derivadas do Debian (Ubuntu, Kurumin, etc.);
10 de julho de 2008: inauguração do AppStore oficial da Apple, podendo ser acessado tanto do iPhone quanto do desktop;
Oito de março de 2009: inauguração do Cydia Store para o Cydia Installer;
14 de março de 2009: inauguração do Rock Your Phone, um store não-oficial também com a possibilidade de instalar os aplicativos a partir de um desktop.

Pela ordem dos eventos, aparenta ser bastante lógico que o AppStore seja uma resposta da Apple (com quase um ano de atraso) à popularidade cada vez mais crescente do Installer.app. Mais especificamente, é uma forma de retomar o controle sobre o que pode e o que não pode ser feito com o aparelho. Porém, exatamente por ser uma resposta, o AppStore oficial traz pouca inovação.

No momento presente, AppStore ultrapassou a marca de 1 bilhão de aplicativos baixados, e o Installer.app encontra-se descontinuado, tendo sido substituído pelo Icy, que, assim como Cydia, nada mais é do que uma interface gráfica para o APT. Tendo em vista a natureza distribuída do APT, existem dezenas de repositórios “oficiais” (isto é, referenciados pelos próprios instaladores Cydia e Icy) de aplicativos espalhados pelo mundo. Manter-se a par das atualizações e descobrir aplicativos que atendam à determinadas necessidades é bastante difícil para um usuário médio, inclusive dentro do AppStore oficial.

Bibliografia: